Książka opisuje obronę Malty w 1565 r. przez Zakon Rycerski Szpitala Świętego Jana przed inwazją turecką. Cztery miesiące heroicznego oporu wielokrotnie słabszych sił joannitów, a następnie udana operacja nocnego desantu morskiego 16-tys. hiszpańskiej odsieczy, zmusiły potężną armię turecką do odwrotu. Wydarzenie to miało ogromne znaczenie militarne, propagandowe i polityczne dla ówczesnej Europy. Powstrzymało ekspansję turecką w basenie Morza Śródziemnego. Wydarzenie było tak doniosłe, że dla jego uczczenia Wielki Mistrz Jean Parisot de la Valette wzniósł miasto, zwane od jego imienia Valetta – późniejszą stolicę Malty.