Staś Tarkowski i Nel Rawlison prowadzą szczęśliwe życie w Egipcie. Jednak powstanie Sudańczyków pod wodzą Mahdiego rujnuje ich spokój – zostają porwani przez rebeliantów. Udaje im się uciec i jedyną ich nadzieją wydają się angielskie kolonie na brzegiem Oceanu Indyjskiego. Wraz z dwójką niewolników, Meą i Kalim, postanawiają zatem przemierzyć Afrykę.