Oblatany w 1949 r. brytyjski de Havilland Comet był pierwszym odrzutowym samolotem pasażerskim w służbie linii lotniczych. W ciągu kilkunastu miesięcy od rozpoczęcia lotów z pasażerami miały jednak miejsce trzy katastrofy. Comety wycofano ze służby na kilka lat, do czasu zbadania przyczyn wypadków. W 1958 r. powstał nowy ulepszony wariant Comet 4, ale nie osiągnął on rynkowego sukcesu – czas stracony przez Brytyjczyków wykorzystali konkurenci z USA.