Przez wiele lat naukowcy uważali, że o urodzie mówić nie wypada, bo jest ona wytworem kultury "białych samców". Dzięki wspólnym wysiłkom badaczy opinia ta odchodzi jednak w przeszłość. Nancy Etcoff przekonująco ukazuje, że wszystkie cywilizacje i kultury dbały o atrakcyjność kobiet i mężczyzn, i wyjaśnia, jakie były tego przyczyny. Czerpiąc z dorobku historii, antropologii i socjologii, poznawczych teorii umysłu, biologii i psychologii ewolucyjnej, tłumaczy na przykład, dlaczego mężczyźni wolą blondynki, dlaczego amerykańskie kobiety wydają więcej na kosmetyki niż rząd USA na program kosmiczny, czemu chirurgia plastyczna jest tak dochodowa, a także – jak ewolucja nagradza urodę i jakie są tego konsekwencje dla ludzi.