Martin Gilbert należy do najwybitniejszych brytyjskich historyków. Od 1955 do 1957 roku odbywał służbę wojskową, następnie uzyskał dyplom z historii współczesnej. Jako asystent Rudolpha Churchilla prowadził prace nad biografią sir Winstona Churchilla. W swojej obszernej historii pierwszej wojny światowej autor łączy kwestie polityczne, dyplomatyczne, militarne i cywilne; przedstawia wydarzenia, nie opowiadając się po żadnej ze stron. Przewijającym się nieustannie na kartach tej książki motywem jest cierpienie milionów i heroizm jednostki.