Alfred Doblin (1878 - 1957), niemiecki prozaik pochodzenia żydowskiego, dramaturg i eseista, z zawodu lekarz psychiatra, był jedną z czołowych postaci niemieckiego ekspresjonizmu, autor słynnej powieści Berlin Alexanderplatz.

W 1924 roku przedstawiciele ruchu syjonistycznego w Niemczech zachęcili pisarza do odbycia podróży po Polsce. Doblin w 1925 roku opublikował reportaż ze swej podróży. Dzięki precyzyjnej technice prozatorskiej Doblinowi udaje się w tej książce połączyć w całość relację i audytorską filozoficzną refleksję - a jest to całośc niezwykle spójna i frapująca. Wędrówka po Polsce, a zwłaszcza po żydowskim Kazimierzu w Krakowie stała się dla autora wyprawą do zagubionych źródeł własnej tożsamości: bezpośredni kontakt z kulturą ortodoksyjnych Żydów pozwala Doblinowi uzmysłowić sobie utratę własnych korzeni.