Osiągnięcia siedemnastowiecznej nauki pogłębiły wiarę w rozum człowieka. W XVIII wieku, wraz z rozwojem Oświecenia, badania naukowe objęły wszystkie dziedziny wiedzy, od astronomii po medycynę, od historii po chemię. Uczeni nie działają już w pojedynkę, lecz współtworzą naukę i kulturę. Dzięki publikacjom zyskują sławę i społeczne poważanie.