Autor, były pracownik brytyjskich tajnych służb wysokiego szczebla, przedstawia w swej książce cele, jakie stoją przed wywiadem i sposoby ich realizacji, rozpatrując również zjawisko klęski wywiadowczej. Poddaje analizie czynniki, mające wpływ na efekt pracy wywiadu. Są to : struktura organizacyjna, zarządzanie, zasada tajności działań itp. Autor zastanawia się też nad wyzwaniami, jakie stawiają przed służbami wywiadowczy-mi państw współczesne zjawiska społeczne. W końcowej części książki prezentuje własne opinie na temat znaczenia wywiadu i jego działań po zakończeniu zimnej wojny, przekonując, że organizacje wywiadowcze stanowią istotny element narodowego systemu i polityki bezpieczeństwa, ale konieczna jest dokładna kontrola ich działań.