Powieść ta, podobnie jak jej ekranizacja, przeszły do klasyki twórczości poświęconej II wojnie światowej. Autor w mistrzowski sposób pokazał walkę marynarzy z wrogiem i żywiołem. W jego ujęciu wojna to tragiczne wydarzenie, którego ofiarami są zarówno polegli, jak i ci, którzy przetrwali.