Zdaniem wielu specjalistów, Wał Zachodni, znany również jako Linia Zygfryda, przedłużył II wojnę światową o pół roku. Wniesiony w latach 1938-39 przez Niemców długi blisko 600 km rozbudowany system potężnych umocnień mających zatrzymać natarcie z zachodu, wydawał się nie do przebicia. I rzeczywiście: choć sprzymierzeni zaatakowali go we wrześniu 1944 r., całkowicie przełamanie nastąpiło dopiero pod koniec marca 1945 r. i zostało okupione hekatombą ponad 250 tysięcy ofiar: Anglików, Amerykanów, Kanadyjczyków i Francuzów. Straty niemieckie także były bardzo wysokie. Charles Whiting, znany brytyjski autor książek wojennych, weteran walk na froncie zachodnim, przedstawia szczegółowy, wyrazisty-często tchnący krwawym dramatyzmem-obraz zmagań o zdobycie tej zapory. Pisze o taktyce, strategii, o sposobach neutralizacji i niszczenia poszczególnych obiektów i twierdz i sektorów, o desperackiej obranie załóg umocnień-lecz przede wszystkim o dowódcach i zwykłych żołnierzach, o ludziach walczących po obu stronach żelbetonowych zapór i fortyfikacji.