22 czerwca 1941 r. Niemcy rozpoczęły inwazję na ZSRR. Za ich dywizjami posuwały się specjalne jednostki tzw. Einsatzgruppen likwidujące wszystkich, którzy mogliby zagrozić germanizacji wschodnich terytoriów. Do likwidacji przeznaczono: Żydów, Cyganów i bolszewickich aparatczyków. W rezultacie zbrodniczej działalności tych jednostek straciło życie 1 250 000 ludzi. Impulsem do powstania tej książki było dotarcie przez autora do protokołów z procesu zbrodniarzy z Einsatzgruppen, który toczył się przed trybunałem amerykańskim od 25 listopada 1947 r. do 8 kwietnia 1948 r.