W roku 1940 brytyjskie wojska lądowe zostały wyparte z Kontynentu przez nacierające i zdawałoby się niezwyciężone oddziały Wehrmachtu. W Londynie liczono się poważnie z możliwością niemieckiej inwazji na Wyspy dlatego też - obok innych przygotowań do odparcia najeźdźcy - powołano do życia w najgłębszej tajemnicy Special Operations Executive, formację przeznaczoną do prowadzenia i koordynowania działań sabotażowych i dywersyjnych skierowanych przeciw ewentualnym okupantom. Jednostka ta miała działać w sposób niekonwencjonalny, daleko odbiegający od stosowanych dotychczas "klasycznych" metod walki. Fortele wojenne, wprowadzanie przeciwnika w błąd, walka partyzancka, ukryte bomby, zamachy na wytypowane osoby, szerzenie paniki, rozpowszechnianie fałszywych pogłosek, stosowanie czarnej propagandy... Na szczęście dla Anglików, członkowie tej formacji nie musieli prowadzić działań na Wyspach, ich wiedza i umiejętności okazały się jednak niezastąpione w okupowanej Europie. Książka Davida Stafforda, byłego dyplomaty, obecnie zatrudnionego w Center for Second World War przy University of Edinburg w Szkocji, jednego z najwybitniejszych brytyjskich ekspertów w dziedzinie wojennych operacji specjalnych i wywiadowczych, przedstawia trudne początki oraz późniejszą działalność SOE - niezwykle skuteczną, ryzykowną, niecodzienną i zawsze ściśle tajną.