Oto Stany Zjednoczone w pierwszej połowie lat siedemdziesiątych ubiegłego stulecia: trwa agonia epoki "dzieci kwiatów", wolnej miłości, narkotyków i protestów społecznych. W akademiku prestiżowej uczelni humanistycznej dzielą pokój dwie studentki pierwszego roku. Biała, powszechnie lubiana i życzliwa ludziom Genna Medea, córka lewicującego prawnika i podstarzałej hipiski, ma za koleżankę czarnoskórą, zamkniętą w sobie, pozornie szorstką i gruboskórną Minette Swift, córkę pastora i założyciela dziwacznego kościoła - Świątyni Przybytku Jezusa Chrystusa na tym Padole. Dwie przeciwstawne osobowości, które magnetycznie lgną do siebie - ale też się odpychają. Znajomość dziewczyn, przeradzająca się w osobliwą zażyłość, znajduje jednak dramatyczne, a z czasem i tragiczne zakończenie... psychologiczna powieść subtelnie oddaje jednocześnie niuanse skomplikowanych problemów rasowych, które w Stanach Zjednoczonych nawarstwiły się przez wieki i nadal odciskają się na psychice Amerykanów.