Popełniane przez nich zbrodnie od nieopamiętych czasów budziły ciekawość i zgrozę, zarazem jednak wywołując osobliwa fascynację. Oni sami - jak również ich uczynki - napawają zgrozą i brzydzeniem, a jednak im bardziej czyny te były przerażające, tym mocniej jesteśmy skłonni dociekać, co kierowało ich sprawcami. Zemsta, obłęd, nienawiść, szaleństwo, żądza zysku? Najczęściej swoją ponura tajemnice zabierali do grobu, choć na podstawie zachowanych relacji i dokumentów potrafimy niejednokrotnie odtworzyć ok. 70 słynnych zabójców, morderców i zbrodniarzy - od starożytności od czasów współczesnych. Są w tej ponurej galerii kobiety-trucicielki, szaleńcy, są mordujący swoich najbliższych, są wreszcie dokonujący zbrodni dla zysku oraz degeneraci pastwiący się nad swoimi ofiarami. Ich haniebne postępki nie pozyskały wyłącznie w annałach zbrodni i kronikach policyjnych, ale zapadły w zbiorową pamięć.