Historyk medycyny i wielki humanista odkrywa ślady chorób w starożytnej Grecji: na odnalezionych szczątkach ludzkich, w najdawniejszych dziełach sztuki, w dokumentach, w literaturze pięknej, historycznej i medycznej. Autor korzysta przy tym z osiągnięć i metod wielu dziedzin nauki. Obok własnych poglądów przedstawia hipotezy starożytnych medyków i współczesnych uczonych. Książka powstała z myślą zarówno o historykach, badaczach dziejów medycyny i kultury, jak i o tak zwanych zwykłych czytelnikach, którzy interesują się najdawniejszym okresem cywilizacji. Specjaliści odnajdą w niej sumę ogromnej i solidnej wiedzy, a niespecjaliści – zobaczą starożytną sztukę i życie codzienne z innej perspektywy.