Pytanie, dlaczego człowiek tak bardzo różni się nawet od swoich ewolucyjnie najbliższych krewnych, zaprząta współczesną naukę od momentu jej narodzin. Tattersall opowiada o historii homo sapiens, o współczesnych naczelnych oraz naszych bezpośrednich przodkach. Podkreśla, jaką rolę w ewolucji gatunku ludzkiego odegrała nieciągłość rozwoju. Lecz równie ważne są w tej książce pytania o sens istnienia człowieka i jego związki z całym żyjącym światem. A na tak postawione pytania trudno chyba o lepszą odpowiedź niż ta, którą daje autor.