Układ okresowy Primo Leviego to dwadzieścia jeden błyskotliwych opowiadań, których tytuły stanowią nazwy pierwiastków chemicznych.

Żelazo, potas, cyna, rtęć… potraktowane jako metafora, stają się kluczem do interpretacji ludzkich losów i charakterów. Portrety ludzi, których autor znał zarówno w czasach faszystowskich Włoch, jak w okresie Holokaustu i po wojnie – tworzą barwną autobiograficzną opowieść o człowieku wciągniętym w wir historii i przypadku, o przyjaźni i miłości, o wierności zasadom i poszukiwaniu sensu.

W Układzie okresowym, który po raz pierwszy ukazuje się w Polsce, Primo Levi łączy swoją pasję chemika z talentem literackim i niebywałym zmysłem obserwacji. Krótka forma pozwala mu wyrazić literacko doświadczenia, których był uczestnikiem, w najbardziej autentyczny i przejmujący sposób. Kondycja chemika natomiast okazuje się uniwersalną formułą życia człowieka, który musi stale określać swoje miejsce wobec Natury – bezlitosnej Materii, losu i historii.

W 1975 roku Primo Levi otrzymał za Układ okresowy włoską nagrodę Premio Prato.

Zanurzyłem się w Układzie okresowym z radością i wdzięcznością. Nie ma tu nic powierzchownego, wszystko w tej książce jest istotne. Byłem pod głębokim wrażeniem.

Saul Bellow

Najlepsze wprowadzenie do psychologicznego świata jednego z najważniejszych i najbardziej utalentowanych pisarzy naszego czasu.

Italo Calvino

Primo Levi (1919–1987) – urodził się w Turynie, w rodzinie żydowskiej. Od 1943 roku był więźniem Auschwitz, gdzie otrzymał numer 174 517. Przeżył dzięki pracy w laboratorium chemicznym. W obozie pozostał aż do jego wyzwolenia w styczniu 1945 roku. Jest autorem powieści, opowiadań, wierszy i esejów. Jako pierwszy dostrzegł dramat ocalonego, trawiła go nieuleczalna obsesja świadka i problem wstydu przeżycia, otrzymania przywileju, na który się nie zasłużyło. W swojej pierwszej książce Czy to jest człowiek opisał Auschwitz z porażającym realizmem i bolesną szczerością. Jest ona uważana za najważniejsze w literaturze światowej świadectwo Zagłady.