James Salter jest znanym pisarzem amerykańskim. Jego twórczość uhonorowano w Stanach Zjednoczonych licznymi nagrodami, między innymi nagrodą American Academy oraz Institute of Arts and Letters w roku 1982.

Urodził się w roku 1925, był pilotem wojskowym w Korei; po zakończeniu kariery wojskowej z powodzeniem zajął się literaturą. Obdarzony zmysłem opowiadania zajmujących historii, w Latach świetlnych przedstawia nam dzieje małżeństwa dwojga Amerykanów, Nedry i Viriego. Na pozór prowadzą oni zgodne życie, wychowują córki, hodują domowe zwierzęta, utrzymują ożywione stosunki towarzyskie, są prawie szczęśliwi. Zarazem jednak Nedra ma kochanka, a Viri kochankę i ich związek stopniowo się rozpada.

Bohaterowie Saltera inspirują się w życiu sprawdzonymi wzorcami: mądrością Wschodu, biografiami sławnych ludzi, czerpią wiedzę z zoologii i geografii; ich dialogi mają przeważnie drugie dno. Nawet kiedy mowa o sprawach kulinarnych, dowiadujemy się, że rzeczy, które były gorzkie, w końcu okazują się najlepsze".