Piętnaście zgromadzonych tu najlepszych opowiadań Lema wybrane zostało w drodze plebiscytu wśród czytelników, ale też z udziałem samego autora oraz krytyka Jerzego Jarzębskiego, którzy wskazali swoje ulubione teksty. Wszystkie opowiadanie uszeregowano podług miejsca zajmowanego w czytelniczym rankingu, który zadecydował o pozycji trzech pierwszych utworów. Im dalej w spisie treści — tym większa stosunkowo rola pisarza i krytyka w ich doborze. W jednym wszystkie strony się zgadzają: wybierają teksty z różnych cykli, zawsze jednak żywe, pełne fantastycznych pomysłów, groteskowego humoru, nieoczekiwanych rozwiązań fabularnych, ale też – głębokich podtekstów filozoficznych.