Książka Alana Schoma jest kroniką pierwszej fazy wojny na Pacyfiku - zdecydowanie niekorzystnej dla USA. Zmaganiom na morzu i na lądzie towarzyszyły intensywne zabiegi dyplomatyczne zarówno w Białym Domu, jak też przy londyńskiej Downing Street i w Pałacu Cesarskim w Tokio: na ogół jałowe, podobne jak działania frontowe, obarczone licznymi błędami. Autor prezentuje w sposób niekonwencjonalny, daleki od przyjętych w historiografii wojennej schematów, szeroką i barwną panoramę tamtych wydarzeń, strategię i taktykę przeciwników, punkty zwrotne wojny oraz sylwetki dowódców i polityków, których przedsięwzięcia decydowały o przebiegu działań.