Niezwykła książka z pogranicza dokumentu i publicystyki – zbiór zręcznie beletryzowanych historii będących rozwinięciami artykułów, publikowanych przez autora  w „New Yorkerze”.

Panika na poziomie 4 zabiera czytelnika w zapierającą dech w piersi wyprawę do odrębnych mikrokosmosów, do których zwykły człowiek nie ma na co dzień dostępu. Niepoznane, obce, budzące niepokój zjawiska – Preston podróżuje po bezdrożach nauki, bez ustanku balansując na jej krawędzi. Zagląda w okular mikroskopu, pod którym leży próbka ze śmiercionośnym wirusem Ebola, staje oko w oko z autokanibalami – ludźmi ogarniętymi obsesją odgryzania części własnego ciała i poprzez matematyczne równania usiłuje odkryć tajemnicę białego jednorożca, ukrytego na spodniej stronie tapiserii z nowojorskiego muzeum sztuki. Z niezwykłą pasją, żywym publicystycznym językiem zdaje relację z własnych, często przedziwnych doświadczeń, wciągając czytelnika do swojego niesamowitego świata. Panika na poziomie 4 to tekst, w którym naukowe informacje stapiają się w jedno z emocjonalnymi doznaniami, a fascynacja sekretami rzeczywistości owocuje zachwytem i czystym przerażeniem.