Oparta na faktach historycznych powieść Min napisana w stylu słynnych "Wyznań gejszy" to opowieść o losach jednej z siedmiu oficjalnych żon cesarza Chin Xianfenga. Choć współcześni uważają ją za despotkę, Min przedstawiała ją jako pełną wdzięku i uczuć kobietę, głęboko kochającą kraj i męża, ale nie umiejącą odnaleźć sie w świecie coraz bardziej ulegającym wpływom obcych kultur.