Akcja `Mrocznych materii`, trylogii złożonej z `Zorzy Północnej`, `Magicznego noża` i ` Bursztynowej lunety` rozgrywa się w kilku światach równoległych: naszym wszechświecie, w świecie do niego podobnym, ale jednocześnie odmiennym i w innym, obcym wszechświecie. Nie ma tu Boga, ani Stwórcy, jest tylko Autorytet, pierwszy anioł skondensowany z tajemniczego, wirującego w powietrzu Pyłu, czyli uświadomionej materii. Para głównych bohaterów, chłopiec Will i dziewczynka Lyra, muszą się zmierzyć nie tylko z problemami moralnymi i naukowymi, ale też z mitologicznym światem pancernych niedźwiedzi, czarownic, widm, ludzików jeżdżących na ważkach i dajmonów.