Książka składa się z dwóch opowiadań połączonych głownie postacią Seymoura - najstarszego z rodzeństwa rodziny Glassów. Wyżej podnieście strop, cieśle to kolejna historia opisująca dzieje sagi Glassów. Tym razem narratorem jest Buddy Glass, który bierze urlop, by uczestniczyć w ceremonii ślubnej swojego brata - Seymoura. Podróż gości weselnych niespodziewanie się wydłuża, co daje Salingerowi okazję do wnikliwej analizy osobowości poszczególnych opisywanych przez Buddy’ego postaci, ale także do zagłębienia się w psychikę samego narratora, który od zawsze żył w cieniu wybitnego brata. Seymour: wstęp jest opowiadaniem w całości poświęconym chęci przedstawienia Seymoura, który popełnił samobójstwo w 1948 roku. Buddy opisuje całe spektrum zainteresowań Seymoura, na które składała się fascynacja buddyzmem, filozofią zen, a także japońską formą krótkich wierszyków - haiku.