Gdy wielki poeta Dante Alighieri staje na czele poselstwa, które ma pojednać Florencję z papieżem, jego życie zmienia się w prawdziwy koszmar. Ponury Rzym przypomina Piekło z poematu, który Dante teraz pisze. Kto w okrutny sposób morduje tu młode dziewczyny? Wszyscy są przerażeni. W panikę wpada też Święta Inkwizycja: jeśli we właśnie odkopanym sarkofagu leżą szczątki legendarnej papieżycy Joanny, to znaczy, że następczynią św. Piotra była kobieta! Dante przypadkowo odkrywa, że obie sprawy się łączą...