Książka Samoloty wszech czasów inspirowana jest niezwykle popularną listą stu najwspanialszych samolotów wszech czasów, opracowaną i opublikowaną w internecie przez redaktorów czasopisma „Flying”. Książka napisana przez Marka Phelpsa pod okiem ekspertek Bethany Whitfield i Lucie Parker, jest rozwinięciem zarówno treści, jak i ducha tej listy. W książce zestawienie wzbogacono o spektakularne fotografie, szczegółowe opisy samolotów oraz inne elementy, między innymi krótkie omówienia technologii, dzięki którym proste konstrukcje latające o nietypowych kształtach, przystosowane do krótkich przelotów na niskim pułapie (takie jak np. Wright Flyer) mogły przeobrazić się w ponaddźwiękowe cuda w rodzaju wahadłowca wynoszącego ludzi w kosmos.