Co łączy grupy zbieracko-łowieckie, wioski plemienne, miasta-państwa i państwa nowożytne? Czy rzeczywiście model westfalski jest jedynym znanym nam przykładem systemu międzynarodowego? Jakie korzyści wynikają z mariażu teorii stosunków międzynarodowych z historią? Czy koncentrowanie się wyłącznie na suwerennych państwach nie ogranicza badań nad stosunkami międzynarodowymi?

Celem tej książki jest przeformułowanie nauki o stosunkach międzynarodowych poprzez spojrzenie na systemy międzynarodowe z perspektywy historycznej. (...) Przy użyciu mariażu teorii z historią, chcemy zmienić to, co specjaliści od stosunków międzynarodowych uważają za przedmiot swych badań oraz sposób, w jaki postrzegane jest wzajemne oddziaływanie jej głównych teorii. Przygotowaliśmy tę książkę z myślą nie tylko o odbiorcach z tego kręgu; mamy nadzieję, że wzbudzi zainteresowanie i odzew wśród socjologów historycznych, archeologów, historyków oraz wszystkich osób podejmujących próbę całościowego zrozumienia ludzkości. fragment Wprowadzenia