Główna postać powieści, Suzanne, Holenderka przebywająca we Włoszech, przedstawia historię swoich romansów z trzema starszymi już wiekiem, wybitnymi Włochami - psychiatrą, pisarzem i reżyserem filmowym.

Bohaterka opowiada, jak i dlaczego kocha tych mężczyzn. W każdym z nich dostrzega młodzieńczą witalność, beztroskę, a jednocześnie melancholię wywołaną przeczuciem zbliżającego się końca. We wszystkich tych związkach odkryć można echa jej złożonego stosunku do ojca.