Regionalne DHC-8 powstały na podstawie wieloletnich doświadczeń kanadyjskiej firmy De Havilland Canada w budowie transportowych samolotów krótkiego startu i lądowania. Późniejsza wersja Q400 dzięki doskonałym osiągom i niskim kosztom eksploatacji przy umiejętnym wykorzystaniu pozwala na zastąpienie w operacjach samolotów odrzutowych. Pod względem liczby zbudowanych maszyn Dash 8 to druga najbardziej udana rodzina cywilnych turbośmigłowych samolotów pasażerskich – do dziś powstało ich ponad 1250.