W Sekretnym życiu programów doświadczony inżynier oprogramowania Jonathan E. Steinhart bada – i to dogłębnie – technologie i idee leżące u podstaw maszyn, na których pracujemy. Bada m.in. sprzęt komputerowy, zachowanie oprogramowania na konkretnym sprzęcie, a także sposób, w jaki różni ludzie rozwiązywali w przeszłości różne zawiłe problemy.